"Луна" — наименование советской программы исследования Луны и серии космических аппаратов, запускаемых в СССР к Луне начиная с 1959 года.

Впервые в истории осуществила полет к Луне автоматическая станция "Луна-1" (2 января 1959 года). При полете "Луны-1" впервые была достигнута вторая космическая скорость и получены сведения о радиационном поясе Земли и космическом пространстве. Запуск "Луны-1" дал много научной и практической информации в области космических полетов к другим небесным телам, но главная цель — перелет с одного небесного тела на другое — так и не была достигнута.

Все это было учтено при запуске следующего спутника "Луна-2". Длина спутника составляла 5,2 метра, диаметр — 2,4 метра, масса — 390,2 килограмма.

Корпус станции "Луна-2" состоял из двух металлических полушарий. На одном из полушарий были размещены четыре штыревые антенны радиопередатчика, работавшего на частоте 183.6 МГц.

Запуск первой автоматической межпланетной станции «Луна-1»
2 января 1959 года Советским Союзом был осуществлен запуск первой
автоматической межпланетной станции «Луна-1» . Старт и полет всех трех
 ...
http://www.calend.ru/event/4118/

Аппарат не имел собственной двигательной установки. Из научного оборудования на нем были установлены сцинтилляционные счетчики, счетчики Гейгера, магнитометры, детекторы микрометеоритов.

На борту "Луны-2" были помещены три символических вымпела: два в автоматическом межпланетном аппарате и один — в последней ступени ракеты с надписью "СССР сентябрь 1959". Внутри "Луны-2" находился металлический шар, состоящий из пятигранников-вымпелов, и при ударе о лунную поверхность шар разлетался на десятки вымпелов.

Запуск этой станции впервые осуществлялся не на двух-, а на трехступенчатом носителе с блоком "Е", послужившим основой для создания ракеты для запуска Юрия Гагарина.

Утром 12 сентября 1959 года с космодрома Байконур был осуществлен пуск ракеты-носителя "Восток-Л", которая вывела на траекторию полета к Луне автоматическую межпланетную станцию "Луна-2".

Коррекция траектории ракеты при ее движении к Луне не предусматривалась, поэтому для обеспечения попадания в Луну расчетные значения параметров движения в конце активного участка были выдержаны исключительно точно.

14 сентября в 00 часов 02 минуты 24 секунды по московскому времени "Луна-2" достигла поверхности Луны, совершив первый в истории полет с Земли на Луну.

Автоматический межпланетный аппарат совершил посадку западнее "Моря Ясности", вблизи кратеров Аристил, Архимед и Автолик.

При запуске "Луны-2" проводились исследования магнитных полей Земли и Луны, поясов радиации, расположенных вокруг Земли, интенсивности и вариации интенсивности космического излучения, тяжелых ядер в космическом излучении, велось изучение газовой компоненты межпланетного вещества и метеорных частиц. Одним из основных научных достижений миссии было прямое измерение солнечного ветра.

Данный запуск подтвердил, что Луна не имеет заметного магнитного поля и вокруг нее нет радиационных поясов. По мере приближения к лунной поверхности было обнаружено некоторое увеличение концентрации газовой компоненты по сравнению с межпланетным пространством.

После полета "Луны-2" советская программа исследования Луны была продолжена. В октябре 1959 года стартовала автоматическая станция "Луна-3", которая совершила облет Луны и ее фотографирование.

Космические аппараты второго поколения ("Луна-4" — "Луна-14") запускались с использованием более совершенных методов, при их запусках отрабатывались полет к Луне и посадка на ее поверхность ("Луна-4" — "Луна-8"), мягкая посадка ("Луна-9" и "Луна-13") и перевод на орбиту искусственного спутника Луны ("Луна-10" — "Луна-14").

При запусках космических аппаратов третьего поколения ("Луна-15" — "Луна-24") была предусмотрена возможность проведения нескольких коррекций на траектории полета от Земли к Луне и на орбите искусственного спутника Луны.

Аппараты "Луна" обеспечили получение первых научных данных о Луне, создание искусственных спутников Луны, взятие и доставку на Землю проб грунта, транспортировку на поверхность Луны лунных самоходных аппаратов.